谷雨過后，家鄉(xiāng)的微山湖變得俊俏豐滿起來，岸邊的蘆葦冒出尖尖的嫩芽，苲草開始變得更加青翠了。而湖中不可或缺、婀娜多姿的主角——蓮，在4月中旬開始悄悄萌發(fā)。某一天的清晨，漁民們劃船而過，不經(jīng)意地抬頭一看，如手心一般圓圓的蓮葉忽然冒出來，它們緊緊貼著水面，隨著水面的起伏來回波動著，看著就讓人心生歡喜。
說到與蓮相關(guān)的美食，人們吃到最多的是藕。藕，即蓮藕，秋、冬季及初春均可采挖。藕呈圓柱形，外皮粗厚、光滑，為灰白色或銀灰色，內(nèi)部白色，有大小不同的孔眼，質(zhì)地脆嫩。所以一般是把藕切成薄薄的片，在開水中焯一下，加以姜絲或姜丁后，配以香醋、香油、蔥絲涼拌，吃起來脆生生的，非常爽口。
江米藕也叫桂花糯米藕，是一道清甜滋潤的涼菜，特別受到孩子們的喜愛，做法也不是多復(fù)雜。首先用的藕要選用粗壯肥碩的，藕段必須是完整的，以便往里填充江米，把藕斷切好后備用。然后開始浸泡江米，大約一個小時候，浸泡好的江米放入白糖或紅糖，就開始填充了。往藕里面灌江米，填充江米要七八成即可，如果過于飽滿結(jié)實，在蒸制的時候，江米會從藕眼里流出來。最后，把填充好的藕段放入蒸籠，旺火蒸制一個小時，江米藕就熟了，取出來切片后，即可食用。
與蓮有關(guān)的美食中，蓮的莖也是可以吃的。莖清炒為妙，最能體現(xiàn)其野味，保留其營養(yǎng)成分。在蓮花苞蕾剛剛開放的時節(jié)，取此時的莖最好，必須當(dāng)天食用，否則，蓮的莖就快速老掉了。為保留其青翠的外貌和爽脆的口感，需用猛火快炒。
蓮葉葉大而圓，翠綠如蓋，它的用途可多了。我們夏天到微山湖里洗澡回來，摘一個大大的蓮葉放在頭頂，既好玩又遮擋太陽光。我的老家臨近微山湖，一些小商販為了省些錢，就跑到湖里采摘荷葉當(dāng)包裝紙，所以，集市上常常見到賣狗肉、燒雞、豆腐皮、豬頭肉的賣家，用它包裹食品，具有荷葉的清香。蓮葉用作泡水當(dāng)茶，格外清新涼潤，預(yù)防中暑有奇效，蓮葉無論鮮還是干，都可提取制作保健飲料。
你夏秋季節(jié)如果到微山湖去旅游，可以在湖區(qū)里品嘗到許多用荷葉做的新鮮美食。比如荷葉燒雞，有點類似于南方的叫花雞。其做法就是把肉食雞腿浸泡在十幾種香料熬制的老湯里半小時入味后，撈出雞，把姜塊、蔥段、大小茴香等料填入雞肚子中，用新鮮的荷葉把雞包裹嚴(yán)實，用黃泥巴再把荷葉包裹一層，放在木炭爐子上慢火烤制，大約一個半小時候，荷葉燒雞就出爐了，砸開泥巴，有點軟榻焦黃的荷葉那種十分清香的味道，連同燒雞特有的香味混合在一起，使荷葉燒雞有了不同尋常的魅力。
另一種用荷葉做的菜是油炸荷葉。主料是當(dāng)天摘取的新鮮嫩荷葉尖，即還沒有開放的荷葉，大約有五六厘米的長度備用。輔料是微山湖出產(chǎn)的烏鱧魚，把烏鱧魚肉剁成肉泥，輕輕取開荷葉的尖，把烏鱧肉泥卷入荷葉里面，最外面用提前煎制好的雞蛋皮卷包裹一層，下油鍋烹炸。包裹的雞蛋皮卷不僅起到了保護(hù)荷葉尖的作用，還增添了幾分香氣，使菜的搭配多了一些色彩。炸出的荷葉鮮嫩翠綠，烏鱧魚肉泥松軟可口。
李漁一生嗜花如命，說夏天如果看不到蓮花，就像要了他的命一般。這雖然有些夸大，但也看出他對蓮花的喜愛。所以李漁說，蓮花“無一時一刻，不適耳目之觀；無一物一絲，不備家常之用�！�
程廣海
