1939年，19歲的汪曾祺考入西南聯(lián)大中國(guó)文學(xué)系，講授寫作課的就是沈從文。那時(shí)，沈從文身邊常常聚集一些包括汪曾祺在內(nèi)愛好文學(xué)的學(xué)生。沈從文無(wú)論多忙，總是熱情招待這些弟子，與他們談學(xué)習(xí)和寫作問題。沈從文對(duì)弟子們的習(xí)作，篇篇細(xì)讀，然后挑燈修改，最后在習(xí)作上用清秀而工整的毛筆行書，具體地寫下評(píng)語(yǔ)。沈從文開設(shè)的“各種文習(xí)作”“創(chuàng)作實(shí)習(xí)”，汪曾祺從不落下一課。在沈從文的文學(xué)素養(yǎng)和寫作實(shí)踐的浸潤(rùn)下，汪曾祺逐漸掌握了寫作技巧。
沈從文不僅詳批習(xí)作，還主動(dòng)給學(xué)生介紹一些相關(guān)的中外名篇，讓學(xué)生去揣摩、學(xué)習(xí)。當(dāng)時(shí)汪曾祺寫了一篇習(xí)作《燈下》，沈從文覺得不錯(cuò)，就給他推薦了類似的幾篇作品，讓他去比較、學(xué)習(xí)，其中一篇就是沈從文自己寫的《腐爛》。汪曾祺習(xí)作水平提高很快，他表現(xiàn)出的文學(xué)天賦讓沈從文十分欣賞。隨后，汪曾祺寫了小說《小學(xué)校的鐘聲》，并重寫了小說《復(fù)仇》，沈從文看了很滿意，后來由沈從文推薦給鄭振鐸在上海主辦的《文藝復(fù)興》雜志發(fā)表。
汪曾祺除了熱愛沈從文的課外，其他課程都不用功，喜歡到處閑逛、泡茶館。西南聯(lián)大學(xué)制四年，汪曾祺卻讀了五年，因?yàn)轶w育和英語(yǔ)不及格，留了一年級(jí)。有天晚上，他喝得爛醉，抱頭坐在昏暗的路邊。此時(shí)沈從文正演講回來，以為是一個(gè)生病的難民，走近一看，原來是汪曾祺。他立馬叫來兩個(gè)學(xué)生把汪曾祺扶到家里，灌了幾杯釅茶，汪曾祺的酒勁才緩過來。一次汪曾祺去看望沈從文，由于牙痛，腮幫子腫得老高。沈從文見狀，一句話沒說，出去就買了幾個(gè)大橘子抱回來，給汪曾祺退退火。
1946年，汪曾祺從昆明到上海闖天下。幾個(gè)回合下來，找工作很不順利，情緒落入低谷。沈從文得知后，立即寫信給汪曾祺，把他大罵了一頓：“為了一時(shí)的困難，就這樣哭哭啼啼的，甚至想到要自殺，真是沒出息！你手中有一支筆，怕什么!”在沈從文的提攜下，汪曾祺經(jīng)過努力，成了京派作家的代表人物。
沈治鵬
