陸小曼是民國才女,既能歌善舞,又擅長丹青,也能寫文章。只是她的文學(xué)作品很少,除了與徐志摩合著的劇本《卞昆岡》外,她獨立完成的唯一的文學(xué)作品是寫于1947年夏天的一篇約兩萬字的小說《皇家飯店》。
這篇小說原名《女兒劫》,曾被收入著名女作家趙清閣編輯的現(xiàn)代中國女作家小說專集《無題集》中。小說的背景是淪陷時期的上海,但小說的情節(jié)與抗戰(zhàn)并沒有多少關(guān)聯(lián)。小說的主人公婉貞是一個受過高等教育的知識女性,為了籌集兒子治病的醫(yī)藥費用,生活拮據(jù)的她被迫到上海灘富麗堂皇的皇家飯店小賣部站柜臺。她親眼看見了出入皇家飯店的富貴者的種種丑態(tài),因為實在看不慣這些人的丑惡嘴臉,于兩日之后毅然離去。
小說用細(xì)膩的筆墨描繪了當(dāng)時那些富婆的貪婪、虛榮、粗鄙、無聊,同時也寫出了主人公婉貞置身污泥而不染的可貴品格。小說在結(jié)構(gòu)上像是一幕話劇,一個個俗不可耐的富婆形象在婉貞站立的柜臺前來來往往,丑態(tài)百出,栩栩如生,躍然紙上。
雖然陸小曼力求淋漓盡致地描繪世態(tài)萬象,但由于是第一次寫小說,因而缺點也是顯而易見的。小說語言不夠精練,挖掘得比較膚淺,表現(xiàn)人物行為和心理也比較直接,缺少含蓄和耐人咀嚼的內(nèi)涵。
與陸小曼的這篇小說一起入選《無題集》的其余11位女作家是冰心、袁昌英、馮沅君、蘇雪林、謝冰瑩、陸晶清、沉櫻、風(fēng)子、羅洪、王瑩和趙清閣,她們當(dāng)時在文壇上知名度都很高。編者趙清閣對陸小曼這篇小說給予了熱情的贊揚(yáng)和鼓勵,稱其“描寫細(xì)膩,技巧新穎,讀之令人恍入其境,且富有戲劇意味”。
令人遺憾的是,《皇家飯店》既是陸小曼寫作的第一篇小說,也是最后一篇小說。從此以后,陸小曼再也沒有寫過小說或別的體裁的文學(xué)作品。