1915年，胡適在《新青年》發(fā)表了《論句讀及文字符號(hào)》一文，提倡新式標(biāo)點(diǎn)符號(hào)，在學(xué)術(shù)界引發(fā)了一場(chǎng)激烈的爭(zhēng)論。
后來的《文學(xué)改良芻議》一文之所以引起爆炸性的重視，與他的這篇文章引起大家關(guān)注所做的鋪墊有關(guān)。可以說，胡適提倡新式標(biāo)點(diǎn)符號(hào)的這篇文章是他暴得大名的先聲。
“必以符號(hào)句讀”
胡適應(yīng)是我國(guó)現(xiàn)代標(biāo)點(diǎn)符號(hào)系統(tǒng)使用推廣及規(guī)范化建設(shè)的首倡者與實(shí)踐者。早在留美期間，胡適就開始注意標(biāo)點(diǎn)符號(hào)的規(guī)范化建設(shè)與使用問題了。1914年7月29日，胡適在札記中說，“我所作日記札記，向無體例，擬自今以后，凡吾作文所用句讀符號(hào)，須有一定體例”，并列出了一些釋例。
1915年七八月份，胡適用了三晝夜為《科學(xué)》雜志寫了一篇約10000字的《論句讀及文字符號(hào)》。在8月2日的札記中，胡適記道：“吾之有意于句讀及符號(hào)之學(xué)也久矣，此文乃數(shù)年來關(guān)于此問題之思想結(jié)晶而成者，初非一時(shí)之興到之作也”，并表示自己“后此文中當(dāng)用此制”。胡適于札記中摘出了此文綱要。此文分三大部分：文字符號(hào)概論、句讀論和文字之符號(hào)。胡適分適用橫排與豎排兩種，擬出了“住”“豆”“分”“冒”“問”“詫”“括”“引”“不盡”“線”10種符號(hào)。基本上都是我們現(xiàn)在使用的。
胡適寫出此文后，立即寄給了好友許怡蓀，同時(shí)在信中開始使用自己主張的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)。他怕許誤會(huì)，在1916年1月25日的信中特意附加了一個(gè)說明：“近頗以為‘句讀’為文字之必要，吾國(guó)人士作文不用句讀，今之報(bào)章知用圈讀，而制度不完，有圈無點(diǎn)，讀皆成句，其弊甚大。夫無句讀符號(hào)，則文字不易普及：(一)詞旨不能必達(dá)，(二)又無以見文法之結(jié)構(gòu)關(guān)系，(三)故發(fā)愿提倡采用文字符號(hào)十余種……半年以來，無論作文，作札記，或作書，長(zhǎng)至萬言，短至一明信片，亦必以符號(hào)句讀。”從這個(gè)說明中我們可以看出胡適決心推廣與實(shí)踐新式標(biāo)點(diǎn)的意志的堅(jiān)定。
胡適此文發(fā)表在1916年《科學(xué)》(二卷一號(hào))上。就是此文，引起了大家對(duì)他的注意。
“必能為中國(guó)文學(xué)界開新紀(jì)元”
看看錢玄同日記的記載。1917年1月3日，當(dāng)他拿到黃侃先生的《文心雕龍章句篇札記》，“余從尹默處借觀，覺其無甚精彩，且立說過于陳舊，不但《馬氏文通》分句、讀、頓為三之說，彼不謂然，即自來句讀之說亦所不取‘，’黃君之說，與胡適之之《論文字句讀及符號(hào)》直不可同年而語。”
胡適的文章雖然發(fā)表已經(jīng)一年，但由此看來，已在錢玄同心中扎下了根，并取得了他的高度贊同。他又把此文推薦給了沈尹默先生。“1月7日，至尹默處。攜胡適之《論文字句讀及符號(hào)》一文(見《科學(xué)》第二卷第一期)往，因客冬尹默與幼漁(注：指馬幼漁)及我，選有關(guān)于中國(guó)古今學(xué)術(shù)升降之文百余篇，擬由學(xué)校出資排印。尹默意欲用西文點(diǎn)句之法，及加施種種符號(hào)，將以胡文所論供參考，此意我極謂然。”
從語氣看，此時(shí)沈尹默可能還沒看過胡適的文章，但可能聽說了，所以錢玄同帶來給他看。1月21日，錢玄同又來沈尹默處，討論該書的排印問題，“尹默閱胡適之《論文字句讀及符號(hào)》篇，極以為然。去冬以來，吾等本選定關(guān)于本國(guó)學(xué)術(shù)升降之文百余篇，擬由學(xué)校出資排印，授學(xué)生讀。尹默擬將此篇句讀符號(hào)改用新式，以便觀覽。今已點(diǎn)就《列子·楊朱篇》一篇。”沈尹默讀過后，不僅認(rèn)同，而且拋棄了前面的“以供參考”，準(zhǔn)備立即采用付諸實(shí)施。
正是由于此篇打底，所以當(dāng)胡適《文學(xué)改良芻議》的前奏、給朱經(jīng)農(nóng)的談新文學(xué)八事的信于1916年10月1日出版的《新青年》第2卷2號(hào)刊登后，也引起了錢玄同他們的關(guān)注。錢玄同開始給予胡適高度評(píng)價(jià)，1917年1月1日，錢玄同對(duì)沈尹默說：“余謂文學(xué)之文，當(dāng)世哲人如陳仲甫、胡適之二君，均倡改良之論，二君邃于歐西文學(xué)，必能為中國(guó)文學(xué)界開新紀(jì)元。”
沈尹默、陳獨(dú)秀、錢玄同，他們對(duì)胡適關(guān)于標(biāo)點(diǎn)符號(hào)提倡的態(tài)度應(yīng)該最具代表性。這種情形自然也為胡適隨后很快提出文學(xué)改良具體主張的大受贊譽(yù)形成了水到渠成的鋪墊。
現(xiàn)代標(biāo)點(diǎn)符號(hào)體系誕生
胡適1917年上半年歸國(guó)后，繼續(xù)在報(bào)章撰文《論無文字符號(hào)之害》，推動(dòng)《新青年》從1918年1月出版的第4卷第1號(hào)起，改用白話文，采用新式標(biāo)點(diǎn)符號(hào);1919年4月，又和馬裕藻、周作人、朱希祖、劉半農(nóng)、錢玄同等5位學(xué)者共同起草了《請(qǐng)頒行新式標(biāo)點(diǎn)符號(hào)議案》，提請(qǐng)國(guó)語統(tǒng)一籌備會(huì)第一次大會(huì)議決通過。
1920年2月2日，北洋政府教育部發(fā)布第53號(hào)訓(xùn)令，批準(zhǔn)了這一議案。這個(gè)議案是中國(guó)第一套由政府下令頒行的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)方案，它確立了新式標(biāo)點(diǎn)符號(hào)的法定地位，標(biāo)志著現(xiàn)代標(biāo)點(diǎn)符號(hào)體系的正式誕生，在我國(guó)語言文字史乃至文化史上具有重要意義。有人說：“為了建立這套標(biāo)點(diǎn)符號(hào)體系，多位學(xué)者付出了心血，而首功應(yīng)當(dāng)歸功于胡適。”(《胡適研究論叢》第242頁)同時(shí)，胡適又推動(dòng)汪孟鄒的亞東圖書館組織出版新式標(biāo)點(diǎn)的中國(guó)古代經(jīng)典白話小說，建立與普及全社會(huì)對(duì)標(biāo)點(diǎn)符號(hào)的認(rèn)知與遵循。
如果說胡適后來提倡白話文為古文派所恨，那此時(shí)他所提倡的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)也為古文派所憎。在他們眼中，在中國(guó)那么優(yōu)秀的古文中突然插入那么多蝌蚪似的符號(hào)，是對(duì)中國(guó)優(yōu)秀文字的大不敬。
魯迅就曾在文章中寫過當(dāng)時(shí)古文派的這種憎恨，“單是提倡新式標(biāo)點(diǎn)，就會(huì)有一大群人‘若喪考妣’，恨不得‘食皮寢肉’。”(《憶劉半農(nóng)君》)上引錢玄同說黃侃的日記，也可以看出，黃侃這位古文派大師級(jí)人物在標(biāo)點(diǎn)符號(hào)方面的保守。
張中行后來回憶北大讀書歲月，曾說及林損在此事上頑固的一則趣事。“他自視甚高，喜歡發(fā)怪論，還好罵人。先說罵人，因?yàn)槭怯H見。他上課之前常是喝葡萄酒半瓶，臉紅紅的。單說有一次，是唐詩課吧，又是臉紅紅的，走上講臺(tái)之后，忽然想到白話和新式標(biāo)點(diǎn)，氣不從一處來，說提倡這個(gè)，就是因?yàn)樽约翰煌ü盼�，意思是，如果通，就用不著白話，用不著斷句。越說火氣越大，最后集中到新式標(biāo)點(diǎn)，說一次看什么文件，里面有他的名字，左旁竟打一個(gè)杠子，‘這成什么話!’再往下看，有胡適，左邊也有一個(gè)杠子，‘我的氣才消一些。’聽到此，學(xué)生都大笑。林先生好像很得意，就這樣，一堂課已經(jīng)過去一半。”(《流年碎影》第141頁)
張中行還在其他處回憶中說，林損不止一次這樣批評(píng)。張中行上北大已經(jīng)是20世紀(jì)30年代了，此時(shí)，古文派仍然對(duì)新式標(biāo)點(diǎn)耿耿于懷，足見提倡新式標(biāo)點(diǎn)在當(dāng)時(shí)的古文派心中形成的“震撼”。
胡適提倡標(biāo)點(diǎn)符號(hào)，恰恰為他提倡白話文、提倡國(guó)語文學(xué)做了鋪墊。新式標(biāo)點(diǎn)的使用也為白話文的廣泛運(yùn)用與普及插上了翅膀，使得白話文終于以現(xiàn)代、更加精準(zhǔn)表意的面貌開始了在中國(guó)現(xiàn)代文化的天空自由翱翔。
