在北京西北郊，坐落著大大小小十幾座皇家園林和王公大臣的賜園，它們構成了北京西北郊蔚為壯觀的園林風景群，這是世界園林建筑史上里程碑式的奇跡。其中一座名叫“清漪園”、后更名為“頤和園”的地方，是我的家。
我，一頭銅牛，“出生”于清乾隆二十年(1755年)，至今已有266歲，從“出生”起就臥伏于頤和園廓如亭北、昆明湖東堤、十七孔橋東端的雕花石座上，歷史跌宕起伏，而我歷久彌堅，成為中國古代青銅鑄造藝術和水利文化的重要物證。
我為什么會“出生”在頤和園這個地方呢?這得從頤和園的前身——清漪園建園時說起了……
清漪園的“清漪”二字，出自《詩經(jīng)》：“河水清且漣漪”。清漪園建園目的之一就是興修水利，將三山五園地區(qū)泉眼、水源來路摸清楚，運用引水工程將玉泉山、香山等地水源匯聚到昆明湖。元代時，昆明湖這塊兒是水草豐美的低地�？墒堑搅撕笃�，淤泥增多，湖水變少。乾隆時期，將甕山泊(昆明湖前身)面積擴大兩倍，深度挖深了兩倍，蓄水量比原來大了很多，改建的人工水庫來滿足包括通州大運河漕運在內(nèi)的整個京城用水的需要。
傳說大禹治水時，每竣工一處，就鑄造一只鐵牛沉入水底，好讓水不揚波，河道永固。唐朝以后，鎮(zhèn)水神牛開始放置在堤岸邊。而我就是乾隆皇帝仿效大禹治水時鑄鐵牛鎮(zhèn)水的典故而造，表達了他對昆明湖水利功能的高度重視。
我的背上鑄有篆文乾隆帝御筆《金牛銘》，寄托了當時人們對遠離水災的美好愿望。
我在昆明湖東岸朝著西北方向眺望，像是在守望著什么，而西岸是皇家進行蠶織之事的場所。于是不少人賦予了我們 “牛郎織女”的傳說。其實，乾隆皇帝當時這樣安排布置耕織圖和我的位置，初衷并沒有寓意牛郎織女的想法，后來一再被大臣們穿鑿附會，于是自己也就認了。
乾隆四十八年作御制詩《登舟溯游玉河沿途雜詠》中提道：鎮(zhèn)水銅牛鑄東岸，養(yǎng)蠶茅舍列西涯。昆明漢記不期合，課織重農(nóng)要欲佳。
我身高1.14米，體長1.75米，身寬0.84米，是由青銅鑄造的。從鐵牛變銅牛，這與生產(chǎn)力發(fā)展密不可分。乾隆時期趕上經(jīng)濟繁榮，鑄造工藝發(fā)展，于是本來可以做銅錢的銅用來鑄造了我。
別看我是銅鑄的，但是我的體態(tài)與真牛一樣，栩栩如生。當時，我的西側是浩浩蕩蕩一池碧波，東側不遠處就是暢春園，而暢春園、清漪園之間是大片稻田。
牛在中國幾千年農(nóng)耕文明中是重要的生產(chǎn)工具，老百姓對我們的感情非常深厚。自從人類發(fā)明了照相機，人們便爭相與我合影。頤和園工作人員為了更好地保護我，將我周圍圍上了圍欄，還開發(fā)了以我為原型的文創(chuàng)產(chǎn)品，讓我走進更多人生活里，常伴左右。
記者 徐稚迪 羅鑫 楊淑君
