虎與牛，這對自然界中的猛獸與獵物，卻在一件有近3000年歷史的文物上“和諧相處”。在陜西歷史博物館，西周晚期青銅器牛尊以牛之口舌為流，其身立一“萌”虎為蓋，既莊重大氣又意趣盎然。
這件牛尊1967年出土于陜西省寶雞市。寶雞是周文化的發(fā)祥地，據(jù)史料記載，公元前11世紀，周先祖之一的古公亶父率族人遷徙到岐山下的周原，建立了周王朝早期的國家組織。這件文物正發(fā)現(xiàn)于寶雞市岐山縣賀家村的一個窖藏坑中，這一區(qū)域也是周原遺址的中心。
牛尊通高24厘米，長38厘米，腹深10.7厘米。整體形象為一頭身軀渾圓壯實、四足粗壯有力的牛。古人在設(shè)計這件牛尊時構(gòu)思精巧：牛嘴微張，輕吐舌頭，這里正是青銅尊的倒酒處——流。牛尾彎曲下垂，末端與牛身相連，便成了尊的把手。
據(jù)陜西歷史博物館藏品管理部主任賀達炘介紹，我國對青銅器的制造與使用始于4000多年前，興盛于商代及西周時期。不同時期的青銅器有著鮮明的裝飾風格，比如商代青銅器紋飾通常獰厲而神秘。通觀這件西周晚期的作品，牛身腹背及足部滿飾華美流暢的云紋和夔龍紋，以莊重大氣的藝術(shù)美感見長。從牛角形狀及牛的體態(tài)判斷，這可能是一頭水牛。
最為別致的是牛尊的器蓋，牛背上開一方口為蓋，蓋鈕為一立虎，蓋與牛背以環(huán)鈕相連，可隨意開啟而不脫落。細看這只老虎，身體微躬、立耳垂尾，身上疏疏落落刻著幾道斑紋。小老虎“萌”態(tài)可掬的樣子，又為這件文物增加了不少趣味。
老虎為什么會站在牛身上呢?賀達炘說，在青銅器中，動物造型的尊并不鮮見，這是因為在我國歷史上相當長的一段時間，動物被認為是人與神靈之間溝通交流的媒介，因而常作為祭品進行獻祭，一些部族還會將虎、鳥、象等動物作為圖騰。這件器物上牛與虎的組合，可能代表著部族間的聯(lián)合，也可能具有特別的巫術(shù)含義，其具體含義還有待進一步研究來發(fā)現(xiàn)。
在我國，人與牛的淵源可以上溯至數(shù)千年前。自史前的巖畫與彩陶開始，我國各個時期的歷史文化遺存中，幾乎都可以找到牛的形象。從史前捕食野牛，到馴化飼養(yǎng)，再到將牛作為財產(chǎn)象征之一和以牛為農(nóng)耕文化的主要生產(chǎn)工具，牛一直在人類社會進程中扮演著重要角色。
賀達炘說，從古至今，牛的實用功能在不斷發(fā)生變化，今天當人們提到牛時，更多會聯(lián)想到吃苦耐勞的品質(zhì)和甘于奉獻的精神。牛的功能與意象之變，正是人類從為了生存而征服自然，再到與自然和諧相處的見證。
記者 楊一苗 侯大明
