走進秋天的原野，不經(jīng)意間會遇到一畦蕎麥花。初看并不起眼，很容易與野蓼混淆。紅褐色的秸稈上，生著三角形葉片，枝頭和葉腋間掛著一簇簇傘狀圓錐形花序。每簇花序里擠滿綠豆大小白色或淺紅色花朵，每朵五只花瓣，守護著淡綠中夾著微黃的花蕊。千簇萬簇連成片，千株萬株匯成海，遠遠望去，就有了氣勢，紅紫相間，絳紫如春天的紫云英，白如冬天的初雪。
蕎麥花開，花期長達二十多天，蝶飛蜂舞，熱熱鬧鬧，給漸次蕭殺的原野增添了不息生機。這樣的景致，莊稼人習以為常，視而不見。他們關(guān)心的，是什么時候結(jié)籽，什么時候成熟，什么時候變成沉甸甸的收成。“立秋蕎麥白露花。”蕎麥通常在立秋后播種，播種后幾天就發(fā)芽。初生的幼苗如營養(yǎng)不良的山芋秧，病懨懨的。不用擔心，蕎麥生命力強，十天半個月，這些幼苗便茁壯成半人高，三周之后躥出紅褐色莖稈，開出一簇簇白色或淺紫色花朵。到了寒露霜降時節(jié)，蕎花落盡，結(jié)出三棱形褐色蕎麥。蕎麥的生長周期短，從播種到收割，前后通常只有三個月時間。
蕎麥耐寒耐瘠，多生長在高寒山區(qū)。為了彌補山區(qū)口糧不足，莊稼人在山坡上墾荒，種植蕎麥。蕎麥耐旱，病蟲害少。土地雖然貧瘠，但是總能結(jié)出并不貧瘠的果實，回報鄉(xiāng)親。要是遇到夏秋連旱，晚稻絕收，莊稼人趕著黃牛，將干裂成烏龜殼一樣的稻田翻耕，作畦，播下蕎麥的種子，挽救一季收成。雖然產(chǎn)量低，一畝只有三四百來斤，但作為應(yīng)急，在抗旱救災(zāi)備荒中發(fā)揮了不小的作用。
別看蕎麥籽粒小，但它的資歷可不淺，《詩經(jīng)》中就有“視爾如荍，貽我握椒”的記載。“荍”即蕎麥，這說明早在西周至春秋時期，我國就已開始種植蕎麥了。我國南方種植的蕎麥以苦蕎為主。雖然味苦，但它富含賴氨酸和膳食纖維，鐵、錳、鋅等微量元素也比一般谷物豐富。它對降低血脂、血糖、膽固醇和軟化血管、保護視力具有一定功效，有助于健脾益氣、消食化滯，藥食兩用。蕎麥可以磨成粉，做成蕎麥饅頭、蕎麥面條，發(fā)蕎麥粑，煮蕎麥粥，釀蕎麥酒，還可以制成蕎麥茶，用途廣泛。而蕎麥殼還可以裝入枕套，制作蕎麥枕頭，有助于睡眠。
十月小陽春，蕎麥花盛開，鋪天蓋地，如緞似錦。這樣的蕎麥花，歷來被文人墨客詠頌。唐代詩人白居易在《村夜》中說，“獨出門前望野田，月明蕎麥花如雪。”溫庭筠在《題盧處士山居》中云：“千峰隨雨暗，一徑入云斜。日暮鳥飛散，滿山蕎麥花。”明代吳兆《別九華山二絕》曰：“復嶺重巖出路賒，漸看龍口有人家。行行數(shù)里猶回首，秋雪滿山蕎麥花。”蕎花如雪，鋪滿山坡，銀裝素裹，別有一番詩情畫意。
蕎麥是蓼科草本植物，花朵不漂亮，果實也不好看，味道還有點微苦，但并不影響人們對它的喜愛。大道至簡，藏巧于拙，苦則生甜，蕎麥深諳生命哲學，低調(diào)謙遜，一如塵世間的蕓蕓眾生。
安徽桐城 疏澤民
