梅大棟，又名梅養(yǎng)天，化名朱自濤、陳鐵如等。1901年出生在旌德縣三都梅村的農(nóng)民家庭，父親早喪、母親寡居，世代躬耕，家道貧寒。梅大棟以優(yōu)異的成績考入宣城省立第四師范學(xué)校后，參加了在校任教的惲代英、蕭楚女等革命者領(lǐng)導(dǎo)組織的讀書會。1922年在校加入社會主義青年團。1923年10月，經(jīng)惲代英介紹，梅大棟到江西萍鄉(xiāng)安源路礦工會學(xué)習(xí)工運，擔任路礦工人子弟學(xué)校教師。1924年1月加入中國共產(chǎn)黨，1924年10月與肖勁光等人出席國民黨湖南省臨時代表大會。1925年2月，梅大棟擔任路礦工會即工人俱樂部秘書(工人俱樂部主任劉少奇)。
早在1921年4月，共產(chǎn)國際為幫助東方民族培養(yǎng)革命骨干，在莫斯科創(chuàng)辦了一所東方勞動者共產(chǎn)主義大學(xué)(簡稱東方大學(xué))。中國共產(chǎn)黨在這年的7月誕生后，曾派出任弼時、肖勁光等到東方大學(xué)學(xué)習(xí)。當時中國班的學(xué)員一心追求革命真理，通過系統(tǒng)學(xué)習(xí)馬克思的學(xué)說，對馬克思主義信念更加堅定，而馬克思已逝世30多年，學(xué)員們希望能找到馬克思的遺像，帶回國內(nèi)永作紀念。經(jīng)研究，共產(chǎn)國際鑄造了10尊馬克思銀像，贈送給各國共產(chǎn)黨組織。共產(chǎn)國際贈予中國共產(chǎn)黨的銀像為第六號，由蕭勁光保存，1924年1月，蕭勁光將馬克思銀像帶回江西萍鄉(xiāng)安源路礦。
1925年秋天，安源黨組織遭軍閥破壞，革命形勢急轉(zhuǎn)直下，為保存革命力量，人員必須疏散到全國各地。梅大棟在離開前，黨組織希望他把馬克思銀像保管好，安全帶回皖南，開展革命活動。
梅大棟沒有辜負黨組織的重托，在1925年的10月，把銀像安全帶回了自己的家鄉(xiāng)三都梅村，積極開展革命活動。仕川農(nóng)民暴動后，梅大棟預(yù)感敵人會瘋狂迫害自己，他把保護馬克思銀像的任務(wù)鄭重托付給自己的母親。
1927年，蔣介石發(fā)動“四一二”反革命政變后，大肆逮捕和殺害共產(chǎn)黨員。1928年6月，梅大棟主持召開全縣黨員第一次代表會議，決定成立平民教育促進會，發(fā)起揭露縣教育局反動局長江養(yǎng)吾貪污教育經(jīng)費的“倒江運動”。11月18日，梅大棟等11人被捕入獄，梅大棟兄弟被反動當局判處死刑。12月2日，梅大棟在獄友幫助下越獄逃走。
梅大棟逃走后，敵人立即來抄家，開墻破壁，掘地三尺，但一無所獲。誰也不曾想到，閣樓堆著的破瓦下面，埋藏著一個驚天的秘密。梅媽媽將馬克思銀像早就包裹好埋藏在厚厚的瓦礫下，瓦礫上又堆積瓦片、木板和鋪草。
這位母親，強忍著內(nèi)心極大悲痛，在白色恐怖籠罩下的險惡境地，三代人用生命守護銀像的安全。解放后梅家人主動將銀像獻給人民政府。
20世紀80年代，這尊珍貴的馬克思銀像入藏安徽省宣城市旌德縣檔案館，它是目前所知的全國唯一一尊馬克思銀像，彌足珍貴。2010年7月，安徽省文物局組織文物鑒定專家組對銀像進行鑒定，確定其為國家一級文物。
徐繼霞 曹開發(fā)
