薺菜味鮮，最鮮當(dāng)屬初春薺菜。
春寒料峭，迎春花還不見(jiàn)花苞，有著“春風(fēng)吹又生”之稱的野草的尖嘴也沒(méi)有破土。田間地頭，壟丘溪邊。薺菜早已率先萌動(dòng)。那蓮花寶座形的基生葉叢中央，初生的寶塔狀嫩莖，閃現(xiàn)著近似綠寶石般光澤。脆生生的綠，讓我只看上一眼，便心里一顫。此時(shí)的薺菜老葉，四周鋸齒形寬厚葉片，也從嫩莖根部向外逐漸返青。像是在報(bào)告著春天已經(jīng)到來(lái)一樣。
薺菜號(hào)稱“報(bào)春菜”。碰巧，曾經(jīng)無(wú)意中在雪地里挖到過(guò)薺菜。更深刻地理解薺菜是最早的報(bào)春菜的含義。當(dāng)時(shí)，扒開(kāi)厚厚一層積雪，褐紅色薺菜老葉硬生生的。菜心位置，已經(jīng)拱出一點(diǎn)嫩芽。它不畏冰雪嚴(yán)寒，努力遵循自身的生長(zhǎng)規(guī)律，在冰雪覆蓋下茁壯成長(zhǎng)。對(duì)于這樣的美味薺菜，宋代的許應(yīng)龍已經(jīng)等不到春天再品嘗，迫不及待“撥雪挑來(lái)葉轉(zhuǎn)青，自刪自煮作杯羹。”其實(shí)，等不及的何止許應(yīng)龍，愛(ài)國(guó)詩(shī)人陸游更是：“長(zhǎng)魚(yú)大肉何由薦，凍薺此際值千金。”然而，薺菜自顧生長(zhǎng)，只待春風(fēng)吹拂大地，再為人們奉獻(xiàn)出一份更加鮮美的天然野珍。
薺菜本身蘊(yùn)含豐富的維生素A，藥用價(jià)值很高。具有清熱、明目等功效。更有初春的薺菜，翠綠、鮮嫩、味美、香醇，堪稱絕好的野蔬珍品。人們總是爭(zhēng)相采之食之。陽(yáng)春三月，桃花十里。帶著水珠兒鮮嫩鮮嫩的薺菜，水靈靈地呈現(xiàn)在野地里。家鄉(xiāng)皖東，人們往往借踏青機(jī)會(huì)，紛紛走向山野。在盡情享受大自然春意盎然的時(shí)候，也順便挖取一些鮮嫩的薺菜，帶回來(lái)嘗鮮。
初春的薺菜到底有多鮮美，號(hào)稱美食家的陸游說(shuō)：“兩京春薺論斤賣(mài)，江上鱸魚(yú)不值錢(qián)。”由此，窺一斑而知全豹。并且，他對(duì)吃薺菜也頗有些心得：“小著鹽醯和滋味，微加姜桂助精神。”吃加了生姜和桂皮的薺菜，到底能怎么助精神，也只有品嘗過(guò)的人才有體會(huì)。對(duì)于初春薺菜的吃法，家鄉(xiāng)人倒是比較簡(jiǎn)單�；蛩爻�;或焯水涼拌;或配以豬肉、雞蛋皮等包餃子、餛飩。無(wú)論何種吃法，初春薺菜的清香可口，柔嫩鮮美總是讓人唇齒留香，難以忘懷。
妻子喜歡包餃子。尤其喜歡用初春的薺菜包出各種餡料的餃子，調(diào)味一家人的生活。她用洗凈的薺菜切碎，配上剁碎的肉末和佐料拌勻作餡。包出來(lái)的是葷餡餃子。用切碎的薺菜，配炒制后再打碎的笨雞蛋皮等作餡，包出的是半葷半素餃子。這樣的餃子能夠稱為半葷，是因?yàn)槿藗兺ǔ０央u蛋當(dāng)作半個(gè)葷菜的緣故。還有就是，把分別切碎的薺菜和山芋粉絲，調(diào)上佐料做餡，包純素的餃子。不過(guò)，不管配以何種餡料，初春薺菜的鮮嫩、醇香依然如故。讓一家人吃了一頓又一頓，還是愛(ài)不釋口，根本沒(méi)有嫌棄的時(shí)候。
對(duì)于我，吃薺菜時(shí)候，耳邊時(shí)常還會(huì)想起在部隊(duì)里學(xué)唱的一首歌曲：“紅米飯那個(gè)南瓜湯喲，嘿羅嘿，挖野菜那個(gè)也當(dāng)糧羅，嘿羅嘿……”優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)的曲調(diào)，樸素?zé)o華的歌詞。唱出了革命戰(zhàn)爭(zhēng)年代，艱苦的環(huán)境下，紅軍戰(zhàn)士挖野菜充饑，卻不失樂(lè)觀的精神。
對(duì)于薺菜，不僅僅我們喜歡。古往今來(lái)，很多文人墨客也對(duì)其交口稱贊，并留下來(lái)許多絕句美詞。在眾多描寫(xiě)薺菜的古詩(shī)詞中，辛棄疾的“城中桃李愁風(fēng)雨，春在溪頭薺菜花。”兩句最讓人耳熟能詳，詩(shī)句刻畫(huà)出薺菜頑強(qiáng)和旺盛的生命力。在城中嬌艷的桃花李花，還在畏懼寒風(fēng)凄雨的吹打，遲遲不敢開(kāi)放的時(shí)候，那些散見(jiàn)在田野溪邊的薺菜花，已經(jīng)像天上的繁星一樣，一朵接一朵迎著風(fēng)雨密集開(kāi)放。好像整個(gè)春天都屬于它們的。讀起來(lái)，讓人心生感觸。
安徽全椒 孫偉
