1908年2月19日,是光緒三十四年(戊申年)的正月十八,江蘇東臺學(xué)者吉城接到一封來自合肥的書信,寫信人是李國松、李國筠和張子開(張文運)。吉城(1867-1928),晚清至民國時期著名經(jīng)史學(xué)家、教育學(xué)家、詩人、書法家、文博收藏家,光緒三十三年(1907)受淮揚海兵備道加按察使銜蒯光典之聘赴南京,先后擔(dān)任蒯氏家塾教師和南京上江公學(xué)教師,由此結(jié)交了劉訪渠、張子開、張琴襄等多位安徽及合肥文化名人,與蒯光典、繆荃孫、李審言等蘇皖學(xué)者共同組建了國文研究會。
李國松、李國筠是李鴻章弟弟李鶴章的孫子,據(jù)稱,為籌辦廬州府中學(xué)堂,李國松捐資數(shù)萬,而合肥大儒張子開應(yīng)該也是在李國松的一再勸說下,出任首任學(xué)監(jiān)。李國松、李國筠和張子開的信不長,寒暄之后,直奔主題:請吉城先生立刻啟程,到廬州府中學(xué)堂教授國文和歷史。
1907年初冬時節(jié),經(jīng)過一段時間的籌劃,李國松、李國筠和張子開三人正式開始運作廬州府中學(xué)堂。辦學(xué)自然就需要老師,尤其是有學(xué)養(yǎng)和聲譽的好老師,于是他們通過各種關(guān)系在省內(nèi)外尋找合適的老師,吉城便是他們選定老師中的一位。吉城雖然答應(yīng)廬州府中學(xué)堂任教,但還是有顧慮,東臺在蘇北,如果要來合肥,需要水路陸路反復(fù)交替,很不方便。為此,李國松他們在來信里說,已經(jīng)委托蕪湖的朋友在吉城轉(zhuǎn)乘時予以接待和安排。
李國松他們的誠意讓吉城不再猶豫,第二天便開始“檢理行裝”,第三天(正月二十,2月22日)“拜別母親,附輪舟南行”。查了一下,吉城1867年出生,動身來合肥那一年,他41歲。22日當(dāng)天晚上到達泰州,第二天到達鎮(zhèn)江。吉城家族世居鎮(zhèn)江丹徙,伯祖父和祖父為避戰(zhàn)亂遷徙蘇北。吉城大哥吉均在鎮(zhèn)江開設(shè)經(jīng)營南北貨的“吉盈豐”商號,因此吉城在鎮(zhèn)江有不少朋友。此時大哥去南京辦事還沒有回來,專程從合肥迎接他的人也還沒到,吉城正好趁著幾天空閑會會朋友,四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),也算的是休閑幾日。讓吉城高興的是,他居然在輪船上遇到兩個熟人:學(xué)友張錫恭、錢同壽。
張錫恭是江蘇松江人,光緒十四年江南鄉(xiāng)試舉人,光緒三十三年在南京蒯光典的家塾“課其二子”,與蒯光典、吉城等蘇皖學(xué)者共同組建了國文研究會,同年底赴北京任禮學(xué)館纂修。此時他是過完春節(jié)再去北京。錢同壽也是江蘇松江人,光緒二十年江南鄉(xiāng)試舉人,此次他是去安慶安徽大學(xué)任教。邂逅老友,自然“喜出意外”,寂寞的旅途因此充實而放松。次日(3月1日)早晨吉城到達蕪湖,受到李國松等人的朋友陳香巖的熱情接待,當(dāng)晚陳香巖在留春園招待吉城。據(jù)說留春園系清乾隆年間蕪湖知縣陳圣修所筑,在吉城的印象里,此園“面湖對山,林木疏朗”。因為當(dāng)時正下著大雪,“寒不可當(dāng)”,但吉城認為,如果“盛夏于此避暑定復(fù)佳也”。
正月二十(2月22日)出發(fā),二月初二(3月4日)到達,除去在鎮(zhèn)江的5天,吉城這一路走了7天,風(fēng)雨交加、舟車勞頓,真是很辛苦。即便是后來往返的路途上加快節(jié)奏,日夜兼程,至少也要5天的時間。寫到這兒,我忽然想到:現(xiàn)在從東臺到合肥需要多長時間?查了一下,最快的高鐵轉(zhuǎn)動車,包括轉(zhuǎn)車時的半小時,一共只需要3個半小時。如此之大的時間差距,居然讓我一時無語,時間與距離的長與短,獲得與失去,一時半會兒還真是理不出個所以然。收攏思緒,繼續(xù)說100多年前的故事。
風(fēng)塵仆仆到達合肥的吉城,當(dāng)晚受到李國松、李國筠和張子開的熱情接待?梢韵胂螅晃凰麄兛粗械睦蠋熃K于來到合肥,李氏兄弟和張子開先生心里是何等的欣慰。3月5日,李國松再次去看吉城,并送他一套《集虛草堂叢書》。相關(guān)資料顯示,此書是李國松主編刻印的,其甲輯九種七十卷,竹紙,四函二十四冊。“光緒甲辰(1904)正月開雕,丙午(1906)十月訖工”。李國松送給吉城的應(yīng)該就是甲輯。
3月12日,“諸生集齊,行開學(xué)禮。”13日,正式授課。吉城由此正式做起了廬州府中學(xué)堂的老師。
安徽合肥 劉政屏