4月29日11時22分許，執(zhí)行我國空間站“天和”核心艙任務(wù)的長征五號B遙二運載火箭，在中國文昌航天發(fā)射場點火發(fā)射。按照規(guī)劃，2021—2022年，我國將接續(xù)實施11次飛行任務(wù)，包括3次艙段發(fā)射、4次貨運飛船以及4次載人飛船發(fā)射，于2022年完成空間站在軌建造，實現(xiàn)中國載人航天工程“三步走”發(fā)展戰(zhàn)略“第三步”的任務(wù)目標。
此次任務(wù)是11次飛行任務(wù)中的第1次，標志著我國空間站在軌組裝建造全面展開。這“第一棒”跑出后，天舟二號貨運飛船和神舟十二號載人飛船將緊跟其后，“接力”發(fā)射。
4月23日，空間站“天和”核心艙組合體亮相并穩(wěn)穩(wěn)轉(zhuǎn)運至發(fā)射區(qū)。在長征五號B遙二運載火箭頂端整流罩里，所包裹的正是空間站“天和”核心艙，它的重量是在20噸級，也是目前中國最大、最復(fù)雜的航天器。
中國載人航天工程總設(shè)計師周建平曾表示，計劃進行搭建工作的中國航天天宮空間站，基本構(gòu)型目前已經(jīng)確定，將會由一段核心艙及兩段實驗艙以T字形布局組成。兩段實驗艙分別位于核心艙的左右兩側(cè)長期�？繉�，而貨運飛船及后續(xù)的載人航天飛船則會在核心艙的前后兩端完成對接。
在珠海展覽亮相的中國空間站“天和”核心艙1:1模型
中國空間站“天和”核心艙1:1模型曾亮相珠海展覽，核心艙長16.6米，主要用于空間站的控制和管理，具備長期自主飛行能力，能支持航天員長期駐留，還能支持開展航天醫(yī)學(xué)和空間科學(xué)實驗。核心艙包括節(jié)點艙、生活控制艙和資源艙三部分，有三個對接口和停泊口，對接口用于載人飛船、貨運飛船及其他飛行器訪問空間站；停泊口用于兩個實驗艙與核心艙組裝形成空間站組合體，另有一個出艙口供航天員出艙活動。
