1876年9月13日，清政府被迫簽訂了《中英煙臺條約》。條約內稱：“由中國議準于湖北宜昌、安徽蕪湖、浙江溫州、廣東北海四處添加通商口岸，作為領事館駐扎處所。”蕪湖由此開埠為通商口岸。次年2月18日，蕪湖海關(通稱老海關)建立，4月1日，對外正式開關，負責征收輪船裝運進出口貨物的稅款。蕪湖海關由英領事署總稅務司管理關務，總稅務司設在范羅山領事署內。海關30多年間一直租用房屋辦公。
蕪湖海關由稅務司署、內班、外班組成。稅務司署是蕪湖海關的辦公機構，隸屬于天津海關總稅務司署。稅務司是蕪湖海關的實際負責人。1912年，蕪湖海關在范羅山建成3幢歐式風格的樓房，其中2幢即為稅務司及各幫辦所用。
稅務司署的職權是征收關稅、查辦走私和監(jiān)督官員等，以及訓練外籍關員和內班華員，委任幫辦、供事、文案等。高級官員的錄用必須得到海關監(jiān)督官的推薦，走領事任免的程序。居住在蕪湖的外國僑民和商人的貿易經營，由海關代理公證。
從1877年到1935年，歷任稅務司、代理稅務司長官共28人，均由外籍洋人擔任，唯1932年2月1日至4月19日，1933年9月25日至次年4月13日，華人兩次以臨時幫辦身份代理蕪湖海關官員，這是蕪湖海關60年中難得的例外。
內班是海關征稅和行政管理部門，具體由稅務司、副稅務司、各等幫辦、供事、文案、稅務員組成。分設秘書課、總務課、會計課、統(tǒng)計課，辦理征收關稅船鈔、統(tǒng)計報告、財務會計和總務事宜。各課的課長由內班的洋幫辦擔任。內班關員可以隨時調任外班關員，外班關員則需通過考試，成績合格者方可有資格充任內班關員。1877年開關時，內班人員有稅務司1人，幫辦4人，醫(yī)生1人，英文供事10人，文案2人，書辦8人。
外班由監(jiān)察課和驗查課組成，行使監(jiān)督管理船舶、貨物行李和旅客的職權，查緝走私，管駕關艇，兼理港務和航政。人員包括監(jiān)察長、監(jiān)察員、稽查員、驗估員和驗貨員。
海關業(yè)務自是蕪湖海關的職責所在，可除此以外，它還負責收集中國各地，尤其是安徽的政治、經濟、軍事、文化和社會風俗方面的情報，并稱之為海關秘密行政。海關年報《雜項》欄，填寫的就是這方面的內容。
1912年，經安徽都督柏文蔚等與地方協(xié)商，決定建造蕪湖海關大樓，1917年開始建設，1919年7月完工，14日正式投入使用，內有辦公樓、檢查木棚、貨棧及外勤人員宿舍。不久，根據第三次修訂的《進口稅則》，蕪湖海關兼管港口、航政、代辦郵政、氣象等業(yè)務，租界內緝拿人犯由中國地方官員會同海關稅務司共同辦理。1938年1月17日，蕪湖海關閉關。1980年，國務院批準設立中華人民共和國蕪湖海關，同年10月15日開關。
張家康
