臘月里，最讓我感知新年氣息的，莫過于家家戶戶掛在墻上、懸于檐下、鋪在窗臺的各類咸貨了。冬日，那成串的香腸、成捆的豬蹄、偌大的鰱魚、晾干的雞鴨在陽光下滋滋冒油，喜悅便抑制不住地從心底溢出。
江淮一帶的人愛吃咸貨，這食俗從何開始已無從考證，但每逢臘月，家家戶戶都會精心挑選雞、鴨、魚、肉，洗凈、分塊、抹上鹽，在瓦盆內(nèi)腌制數(shù)日后，用麻繩串好，擇晴日掛至戶外。咸貨耐放，寒冬臘月里、青黃不接時，半塊咸肉、一根香腸便可保證一日三餐有飯有菜、有滋有味，保證一家老小大快朵頤。
咸貨種類多、吃法多，做出來的味道也五花八門、各有千秋。比如咸鴨，常與大米一起蒸。具體做法是將大米淘凈下鍋后，放上“井”字型蒸屜，將咸鴨洗好、切塊，均勻放在蒸屜上，撒上一把大豆，鋪上幾顆紅椒，蓋上鍋蓋，大火煮開后轉(zhuǎn)為小火慢煨。待鍋巴清香溢滿灶屋時，揭開鍋蓋，原本干巴巴的咸鴨已肉色白凈，油脂如膏。鴨油滲進米中使白米飯更加美味，而米香混入鴨肉中亦令咸鴨好吃數(shù)倍，再加上大豆香、紅椒香，那滋味，嘿，拿金子來也不換。不就著鴨肉吃上三四碗大米飯，都解不了肚里的饞蟲!手藝好的主婦會利用灶底的火候烤出一個完整的、鍋形的、焦黃噴香的鍋巴。我小時候便以此為樂：一手托著鍋巴，作托塔天王狀，一手隨意掰下小塊鍋巴，蘸著鴨油“嘎嘣”慢品，真是人間美味啊!
有的咸貨被賦予美好而樸實的愿望，比如咸豬腳。兒時大年初一是睡不得懶覺的，一大早父母便喊我們起床，母親早已煮好一鍋熱氣騰騰的咸豬腳，每人分一只，就著一杯清茶細細地啃。吃豬腳，意味著新年跑得快、跑得穩(wěn)、跑得溜，能奔個好前景。上學后，每次大年初一啃豬腳時，“啃的是前蹄還是后蹄”這個問題便在我腦海中時隱時現(xiàn)。
我最喜愛的咸貨非咸豬肝莫屬。在我家鄉(xiāng)，咸豬肝分為“沙肝”和“面肝”，顧名思義，“沙肝”嚼在口中有顆粒感，而“面肝”則入口細膩，宛如奶油。愚以為“面肝”更美味。切豬肝非�？简灥豆�，高手能切得又薄又勻又好看，嚼著格外香甜，尤其是吃面條時，夾上薄薄幾片，蘸醋而食，令人食欲大增，不吃到肚皮滾圓、鼻尖冒汗絕不罷口/手。
酒是過年里的味精，少了它，年也少了許多滋味。而咸貨則是下酒菜中的“主力軍”。年下走親訪友，堂屋里賓主言笑晏晏，灶臺邊主婦大顯身手，咸鴨肫、咸口條清煮切片，滴少許米醋、香油，就著小酒別有風味;香腸、咸鵝蒸熟后切塊，大碗端上桌，盡顯主人待客豪氣;熏鴨、風肉水煮后切片，配小米粥吃，最是清口開胃。暮色四合，賓主盡歡，客人帶著幾分醉意向主人道謝、告別，嘴里哼著戲文，踏上回家之路。
過去，每家每戶掛在室外的年貨不僅透露著主人家的年景，也體現(xiàn)著主婦的持家水平。如今生活豐足了，人們對于臘月腌咸貨不再像以往那樣重視，欣喜之余卻也少了幾分樂趣。
淮南 童喜
