李延寶，藝名大寶，書法家也。延寶先生少年習(xí)書。幼在肥西長安集長安小學(xué)讀書，時三、四年級，每描紅同學(xué)得一圈延寶得三圈，遂興趣大增。業(yè)師王本章，舊私塾先生，甚器之，留延寶在班級抄大字報。曾書“金猴奮起千鈞棒，玉宇澄清萬里埃”大字于墻報兩側(cè)，先生路過，頷首而去。問其時書體?大寶云：“不知何體?大約是“校長體”。后延寶思之，先生之書估計是受過沙孟海之影響，蒼勁得很。1967年的肥西長安集孫大莊有二十多戶人家(延寶家在此)，村民多不識字。村里有位黃姓村民，每于春節(jié)為村人寫春聯(lián)。一年黃患疾，三年級的延寶便為自家寫了門對。門對貼出去后，整個村子的門對便都由延寶來寫。
1970年，18歲的延寶被招進肥西縣文工團，又二年，參軍入伍，來到鎮(zhèn)江。鎮(zhèn)江有金山寺、焦山等景點，見到寺廟的匾額和對聯(lián)，便默記在心，或手摹筆記。1975年調(diào)防溫州，得機遇赴杭州學(xué)習(xí)，遂眼界大開，稍有閑暇，便各處看字。杭州景點之多，文化之厚，使延寶對書法興趣大增。靈隱寺、六和塔、岳墳、孤山上的西泠印社，隨處可見古今名人筆墨。杭州有許多沙孟海的字，曾見沙先生題靈隱寺“大雄寶殿”四字，佩服得要命。延寶每見一處，便抄錄下來，或雙勾，或描摹，一年下來，集了幾個大本子，這些都是延寶的書法老師。
真正開始練字，已到1982年，此時他已從浙江調(diào)回家鄉(xiāng)，部隊駐六安。閑暇時，他清掃廢棄倉庫一角，置桌一馬扎一，在舊報紙上練習(xí)，無字帖，所寫之“帖”就是他所集的幾本“寶貝”，要么就是報紙副刊所登之書法作品，或者直接臨寫報頭，1985年購得第一本字帖：周慧珺行書《魯迅詩歌選》。這個帖臨了兩年多，一次六安書協(xié)到部隊來交流，有同志說，我們這里有一個寫毛筆字的。于是請來延寶現(xiàn)場寫了幾個字，六安書協(xié)主席蔡佩珍說“你寫得很好，加入我們六安書協(xié)吧。”
延寶先生形貌昳麗，修近八尺，因此18歲能考取文工團，可少時家境貧寒，兄妹倆由父親一手拉扯長大，而24歲時父親又不幸去世。這些苦難都培養(yǎng)了他吃苦耐勞的性格，不管是童年在村子里勞動，還是在文工團里挑水、搭臺、裝大幕，以及部隊訓(xùn)練，都能走在人前。后來他把這種吃苦精神也用到書法練習(xí)上。這期間他買來了孫過庭的《書譜》，一有空閑就抓機會練習(xí)，寫了很久的孫過庭，孫過庭之書風(fēng)來源于“二王”，由孫到“二王”，他特別迷戀《十七帖》，寫了很長時間。
1986年底，李延寶考取軍事院校。學(xué)校在鄭州，河南是書法大省，有“中原書風(fēng)”之稱。那時全國書法熱也正發(fā)軔，各種書法展覽和比賽層出不窮。李延寶代表學(xué)校參加了河南省大學(xué)生書法大賽，獲草書一等獎，轟動全校。也因此得以認識河南書法名家李剛田、周俊杰、王澄和胡秋萍等。受此鼓舞，他又向在上海舉辦的第二屆全國文明杯書法大賽投稿，所投草書《孫過庭書譜》，又斬獲二等獎，并應(yīng)邀專程到上海參加了頒獎儀式，作品收入《中華毛筆新字帖》，至此算是走上了書法之路。
1993年李延寶調(diào)任南京，單位毗鄰南京博物院。博物院經(jīng)常舉辦歷代藏品展。他有展必看，增長了許多見識，記得一次展出張大千八幅六尺整張的潑墨荷花，非常震憾。也看到許多的歷代手札，頗受啟發(fā)。在看展覽時，還能見到許多名家大家，比如陳大羽、武中奇等，老先生們非常令人敬佩。
2013年延寶先生舉辦平生第一次(也是唯一的一次)個人書展。2013年12月8日，《李延寶書法作品展》在合肥久留米展出，省書協(xié)領(lǐng)導(dǎo)和許多著名書法家出席了活動，展出作品包括楷、行、草、篆等百余件，其中小楷作品尤引人注目，頗有鐘繇高古之氣息，深受贊譽。作品展使書法界認識了書法家李延寶，至此他更加刻苦練習(xí)。
2013年，延寶先生正式退休，他的書法人生這時也才剛剛開始。他給自己訂了一套周嚴的學(xué)習(xí)計劃，系統(tǒng)性地臨帖、主攻草書。張芝的《冠軍帖》，二王的《十七帖》，張旭的《古詩四帖》，懷素的《自序帖》和《千字文》，黃庭堅的《諸上座》《廉頗藺相如傳》，祝允明的《草書詩翰》等。每個帖都下了很大功夫，每個帖集中半年時間臨，一天臨六七個小時。延寶先生感嘆地說，在書法上，沒有投機取巧的事，不臨帖要想成功很難，要加強技法的鞏固，就要反復(fù)去臨。
“養(yǎng)”是在邊學(xué)邊悟的過程中“養(yǎng)”。“養(yǎng)”出古意是一件艱難的過程，一幅字里有幾個字有古意，一個字里有一個筆法有古意，這幅字就很搶眼，但“搶眼”的東西必須有出處。黃字、米字、祝字在這個地方是怎么寫的?呼應(yīng)、避讓、穿插、欹正是不一樣的，必須搞得滾瓜爛熟，才能出其不意、“旁敲側(cè)擊”。“我在黃庭堅身上花了很大功夫，《郁孤臺記》是黃庭堅藝術(shù)境界最高的帖，在這個帖上我用功最多。”延寶先生說。
四年前，延寶先生開始主攻章草，書法家余國松先生的一句話——“寫草不章，到老一場荒。”引起了延寶先生的重視。他從敦煌寫經(jīng)中的《因明入正理論后疏》入手，《因明入正》有二萬多字，一個帖，字越多益處越大，你會記住很多字，這個帖寫了一年多時間，不看帖可以寫得差不多了，一下子字也變得有了章草的味道。之后又認真臨習(xí)陸機的《平復(fù)帖》、皇象的《急就章》，最終以王遽常為主攻方向，認真臨習(xí)研究，王遽常是當(dāng)代章草大家。對王字的筆法、結(jié)字、章法、墨法和氣韻進行揣摩，逐步掌握了其筆法和規(guī)律，再自己融化和吸收，寫出耳目一新的感覺來。
延寶先生習(xí)書多年，從未把名利放在前頭，他淡泊名利，一心撲在對書法之美的追求上。延寶先生曾對我說，自己學(xué)書至今，內(nèi)中甘苦，也頗有體會：一要獨立思考，不能朝三暮四。今天臨這個帖，明天臨那個帖。定下目標(biāo)，就要獨持己見，“一意孤行”。二要下苦功夫，紙上談兵不行，投機取巧不行。三在藝術(shù)上要高標(biāo)準，向古人學(xué)習(xí)，向精品學(xué)習(xí)。四要淡泊名利，真心愛書法，追求古意古趣。五要多與比自己藝術(shù)成就高的人學(xué)習(xí)交流，有時高手一句話，能“點”醒夢中人。“這是我?guī)资甑囊稽c學(xué)書感受。不一定適合所有的人。”延寶先生說。
林散之曾寫過一首論書法的詩：“書法由來智慧根，應(yīng)從深處悟心源。天機潑出一池水，點滴皆成屋漏痕。”這句話同樣也適合于延寶先生。祝延寶先生藝術(shù)之路常青。
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