957年，梅蘭芳已經(jīng)63歲了。從舊社會(huì)一路走來(lái)的他，感慨于新中國(guó)日新月異的變化。
1951年他從上海遷居到北京，“沿途所見(jiàn)的氣象都是新鮮的、光明的，每站都有工農(nóng)兵大眾來(lái)歡迎，他們對(duì)我誠(chéng)懇熱烈的態(tài)度，簡(jiǎn)直描寫(xiě)不完。”
來(lái)到北京后，梅蘭芳先后擔(dān)任了中國(guó)戲曲研究院院長(zhǎng)、全國(guó)政協(xié)委員、人大代表等，這令他開(kāi)始思考自己在舞臺(tái)之外的社會(huì)責(zé)任。
盡管早就想加入共產(chǎn)黨，但真的到提筆書(shū)寫(xiě)入黨志愿書(shū)的時(shí)候，他還是反復(fù)斟酌、思忖良久。除了500字的入黨志愿書(shū)正文之外，他還前前后后寫(xiě)下近萬(wàn)字的草稿與《自述》，將自己半個(gè)世紀(jì)以來(lái)的藝術(shù)人生悉數(shù)回顧。
